Pada Sabtu pagi, ponsel di seluruh Dubai berbunyi dengan peringatan keselamatan publik: Ancaman rudal potensial sedang menuju, dan orang-orang harus segera mencari tempat yang aman.
Pada hari yang sama, Dubai Racing Club mengeluarkan peringatan yang berbeda. Peserta acara balap kuda Piala Dunia Dubai tidak diizinkan mengenakan jeans robek atau pakaian yang sobek dalam bentuk apa pun, “bahkan jika dianggap mode desainer.”
Acara ini juga menawarkan saran — para wanita dianjurkan untuk mengenakan topi.
Beberapa hal lebih baik menggambarkan usaha surealis Dubai untuk mempertahankan normalitas di tengah perang Timur Tengah daripada hari terkaya dalam balap kuda yang berlangsung tanpa gangguan pada hari Sabtu. Sembilan perlombaan dari acara itu memberikan total hadiah uang sebesar $30,5 juta.
Banyak negara Teluk telah berusaha melindungi citra mereka sebagai tempat yang aman untuk bersantai dan mewah.
Dubai dan Uni Emirat Arab secara keseluruhan telah mengambil langkah lebih jauh, dibantu oleh sebagian besar keberhasilan intersepsi terhadap lebih dari 2.000 serangan Iran.
Namun, ada batasan. Setidaknya delapan warga sipil telah tewas di Emirat, termasuk satu di Dubai, dan serangan tersebut telah merusak gedung-gedung mewah yang tinggi, hotel Fairmont The Palm, dan bandara. Pada hari Sabtu, Emirat mengatakan telah terjadi peningkatan signifikan dalam serangan dari Iran, menambahkan bahwa mereka telah mengintersepsi 20 rudal balistik dan 37 drone yang diluncurkan selama sehari terakhir. Puing-puing dari rudal balistik yang terintersepsi menyebabkan kebakaran di Abu Dhabi, melukai enam orang, kata pemerintah Abu Dhabi.
Acara lainnya, seperti Art Dubai dan Pameran Buku Internasional Abu Dhabi, telah ditunda.
Dubai Racing Club, yang mengorganisir perlombaan, tidak menjawab pertanyaan tentang apakah mereka mempertimbangkan untuk menunda perlombaan atau tentang langkah-langkah keamanan yang diterapkan.
Dalam sebuah pernyataan, klub mengatakan bahwa mereka “bekerja sama erat dengan semua otoritas terkait untuk memantau kondisi dan memastikan standar keselamatan dan kenyamanan tertinggi bagi semua peserta dan tamu.”
Dijelaskan oleh salah satu surat kabar Emirat sebagai “pertunjukan sosial terbesar” Dubai, Piala Dunia Dubai mungkin telah menjadi lebih identik dengan gaya daripada olahraga di tahun ke-30-nya.
Tatiana Maltseva, 40, tidak melihat saran kode pakaian sebelum dia dan keluarganya tiba di Meydan Racecourse. Ketika temannya melihatnya mengenakan gaun musim panas kuning tanpa topi, dia bertanya, “Apa kamu tidak membaca aturannya?”
Hanya sedikit wanita di grandstand yang terjangkau, tempat Ms. Maltseva berada, terlihat menganggap serius saran tentang penggunaan penutup kepala. Sebagian besar topi yang terlihat adalah topi bisbol merah Emirates Airlines yang dikenakan oleh pria yang sedang membaca buku perlombaan dan mengisi prediksi skor.
Ms. Maltseva, seorang perencana pernikahan yang meninggalkan Rusia bersama keluarganya tiga tahun lalu karena perang dengan Ukraina, mengatakan satu-satunya referensi untuk acara semacam itu adalah adegan pertandingan polo dari film “Pretty Woman.”
“Dan orang-orang berpakaian sangat bagus,” katanya, sambil memperlihatkan pandangannya ke sekeliling kerumunan yang berpakaian biasa di grandstand. Dia tertawa dan menggelengkan kepalanya.
Sebaliknya, glamor itu sebagian besar ada di bagian V.I.P. di atas, tempat penguasa Dubai, Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, hadir, atau di area bawah di mana penjurian untuk beberapa kategori “terbaik berpakaian” berlangsung.
Ms. Maltseva sudah siap untuk pergi setelah perlombaan kedua, tetapi teman-temannya telah mengisi hasil prediksi untuk perlombaan ketiga dengan harapan memenangkan hadiah. Jadi mereka tinggal untuk menonton perlombaan.
Saat kuda dan joki datang di jalur akhir, kuda yang telah memimpin hampir sepanjang perlombaan tiba-tiba disalip oleh sisa kelompok.
Di sekitar dirinya, pria melompat dari tempat duduk mereka, bersorak dan mengepalkan tangan mereka saat Fairy Glen, yang dimiliki oleh Putra Mahkota Dubai, mengambil alih di saat-saat terakhir dan menang.
Sedikit kemudian, dekat trek, Deepshika Sriram, mengenakan gaun navy dan hiasan kepala renda biru yang cocok, mencari pemandangan terbaik untuk perlombaan kelima.
Ms. Sriram, seorang petugas kepatuhan berusia 22 tahun, mengatakan dia menghadiri perlombaan kuda pertamanya saat belajar di Inggris. Kini kembali ke Dubai, dia menghadiri Piala Dunia Dubai pertamanya.
“Kamu harus menyesuaikan dengan pakaian,” katanya, menyentuh tepi topinya. “Saya merasa pakaian saya tidak akan lengkap jika saya tidak mengenakan topi.”
