Presiden sedang “menyisakan semua opsi di atas meja,” Menteri Keuangan Scott Bessent mengatakan kepada NBC News’ “Meet the Press” pada hari Minggu. “Apa yang bisa terjadi dengan Pulau Kharg? Kita akan lihat.”
AS telah mengebom lebih dari 90 target di Kharg, termasuk pertahanan udara, pangkalan angkatan laut, dan fasilitas penyimpanan ranjau, kata Jenderal Dan Caine, ketua Kepala Staf Gabungan, saat konferensi pers.
Belum dijelaskan mengapa tepatnya pasukan AS menuju ke wilayah tersebut. Mereka bisa digunakan untuk mengamankan Selat Hormuz, memblokade — bukan menyerang — Pulau Kharg, atau sekadar untuk melanjutkan dan membantu operasi yang sudah dilakukan oleh personel dan aset yang sudah ada di sana.
Namun, invasi darat akan jauh lebih berisiko, menurut beberapa pengamat ahli.
“Trump akan mempertaruhkan bahwa kepemimpinan Iran yang tersisa, dihadapkan pada kehilangan puluhan miliar dalam pendapatan tahunan, akan menyerah,” menurut Christian Emery, seorang profesor asosiasi yang mengkhususkan diri dalam hubungan AS-Iran di University College London.
Namun, “keberhasilan militer sama sekali tidak dijamin,” tambahnya, dengan “risiko nyata bahwa hal itu bisa memicu situasi yang jauh lebih berbahaya.”
Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan untuk berkomentar tentang kekhawatiran mengenai invasi darat.
Apa itu Pulau Kharg?
Karena sebagian besar garis pantai Iran terlalu dangkal untuk supertanker, negara ini memompa hampir semua produksi minyak mentahnya melalui pipa bawah air ke Kharg.
Dulu digunakan oleh monarki Iran untuk mengasingkan tahanan politik, batu ini secara menipu subur di tanah.
Sebuah film pendek oleh stasiun penyiar yang dikendalikan rezim Press TV tahun lalu menunjukkan kebun pohon palem yang tumbuh di antara sumber air tawar, sesuatu yang langka untuk pulau-pulau di Teluk.
Situs arkeologi termasuk ukiran dinding berusia 2.400 tahun dan makam yang dipotong batu, dan ada sebuah benteng abad ke-18 yang dibangun oleh Perusahaan Hindia Timur Belanda.
Pada tahun 1950-an, pulau ini dikembangkan menjadi fasilitas minyak yang luas yang ada saat ini. Ini adalah rumah bagi setidaknya 8,000 penduduk, banyak di antaranya adalah pekerja minyak.
Akses terbatas, menjadikannya dijuluki “Pulau Terlarang,” tetapi gambar satelit dan udara menunjukkan deretan tangki penyimpanan minyak, nyala api yang menyembur dari cerobong api, sebuah jaringan pipa dan dermaga besar yang memungkinkan supertanker mengangkut minyak ke seluruh dunia — sebagian besar ke China.
“Pulau Kharg adalah tali penyelamat bagi ekonomi Iran,” kata Dania Thafer, direktur eksekutif Gulf International Forum, sebuah lembaga pemikir yang berbasis di Washington, D.C. Tehran “kemungkinan akan meningkat tajam” jika pulau itu diserang, katanya, memperkuat serangan terhadap pasukan AS dan infrastruktur energi Teluk.
Trump sendiri telah meremehkan potensi pertahanan Iran. “Saya menyebutnya ‘pulau minyak kecil’ yang terletak di sana, jadi sepenuhnya tidak terlindungi,” katanya minggu lalu.
Dia telah memiliki desain terhadapnya sejak setidaknya 1988, ketika dia mengatakan kepada surat kabar The Guardian bahwa “saya akan melakukan sesuatu pada Pulau Kharg; saya akan masuk dan mengambilnya” jika Iran menyerang pasukan atau kapal Amerika. Trump mencatat dalam wawancara bahwa mengambil pulau itu akan menjadi cara untuk memberi tekanan pada Iran.
Saat Trump mengeluarkan komentar itu, lalu lintas laut terganggu di Teluk Persia. Selama perang Iran-Irak pada tahun 1980-an, puluhan kapal dagang diserang oleh kedua belah pihak dalam apa yang secara umum dikenal sebagai “perang tanker.”
Terlepas dari niat Trump, yang jelas adalah bahwa personel AS tambahan sedang menuju ke wilayah tersebut. Ini termasuk 1,000 parasut dari Divisi Lintas Udara ke-82 dan 5,000 Marinir.
Menggerakkan Marinir menuju Teluk dari Laut Filipina adalah USS Tripoli, sebuah kapal serbu amphibious yang bisa berguna dalam serangan apa pun di Kharg.
Itu tidak luput dari perhatian.
Pembicara parlemen Iran, Mohammad Bagher Ghalibaf, mengatakan pada hari Rabu bahwa negaranya “memantau semua pergerakan AS di wilayah tersebut dengan cermat, terutama penempatan pasukan.”
Ia memperingatkan di X, “Jangan menguji tekad kami untuk mempertahankan tanah kami.”
Rusia, sekutu Iran yang telah memberikannya intelijen selama perang, berharap gagasan tentang invasi darat “tidak akan lebih dari sekadar pembicaraan dan ancaman,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Maria Zakharova dalam sebuah brifing hari Rabu.
Beberapa analis optimis.
“Menurut saya, kekuatan ini mampu mengambil pulau tersebut mengingat kekuatan udara dan angkatan laut yang substansial yang telah kami terapkan di wilayah tersebut,” kata Francis A. Galgano, mantan letnan kolone Angkatan Darat yang kini menjadi profesor geografi militer di Universitas Villanova.
“Jika rencananya adalah untuk memenangkan perang melawan Iran, maka mengambil Pulau Kharg seharusnya merupakan salah satu misi utama konflik,” tambahnya. “Ini memberikan AS kekuatan besar dalam negosiasi manapun dan menjadi ‘tongkat’ untuk memaksa Iran menghentikan serangan terhadap pengiriman.”
Lainnya tidak begitu yakin.
Seorang pejabat senior dari negara Teluk Persia, berbicara dengan syarat anonim untuk membahas isu sensitif ini, mengatakan Iran “belum cukup lemah” bagi AS untuk mengambil Kharg.
“Saya percaya presiden memikirkan hal itu” tetapi “secara pribadi, saya sendiri tidak berpikir waktu ini tepat,” kata pejabat tersebut. “Iran masih memiliki alat yang dapat membuat kekuatan pendudukan oleh AS tetap sangat berisiko.”
Saat ini, “rezim jelas tidak runtuh,” tambah pejabat tersebut. “Ini lebih lemah, tetapi tidak runtuh.”
Lainnya masih kurang optimis.
Pulau Kharg kurang dari 20 mil dari daratan, berada dalam jangkauan roket, artileri, dan drone, menurut Emery di University College London. Ini juga berjarak ratusan mil ke dalam Teluk Persia, yang berarti setiap kekuatan AS akan membutuhkan setidaknya satu hari untuk mencapainya dan “memberikan waktu bagi Iran untuk menambang perairan sekitarnya dan mempersiapkan pertahanan,” jelasnya.
Bahkan jika AS menangkap pulau tersebut, “mempertahankan posisi tersebut akan sangat menantang, dengan operasi penyuplai terbuka untuk serangan drone, rudal, dan artileri yang terus-menerus,” katanya. Pada akhirnya, dia percaya, itu “akan menjadi keputusan yang sangat buruk yang akan memastikan konflik berlangsung berbulan-bulan.”
