Vladimir Putin akan memindahkan senjata nuklir lebih dekat ke perbatasan Uni Eropa hanya beberapa minggu setelah mengerahkan sistem rudal Oreshnik ‘yang tidak dapat dihentikan’ ke Belarus, peringatan telah dikeluarkan oleh pemimpin oposisi yang diasingkan negara itu.
Sviatlana Tsikhanouskaya mengatakan rezim Alexander Lukashenko sedang memperdalam jejak militer Rusia di Belarus dan mempersiapkan untuk meningkatkan ketegangan lebih lanjut dalam perang di Ukraina.
‘Kami melihat bagaimana di wilayah Belarus, rezim Tuan Lukashenko memperkuat kehadiran Rusia. Mereka akan mengerahkan senjata nuklir [ke Belarus], rudal Rusia,’ kata Tsikhanouskaya.
‘Jadi sepertinya mereka sedang mempersiapkan untuk eskalasi,’ katanya kepada The Telegraph.
Peringatannya datang setelah kementerian pertahanan Rusia pada bulan Desember merilis rekaman yang mereka katakan menunjukkan sistem rudal Oreshnik yang mampu nuklir sedang ditempatkan dalam dinas tempur di sebuah pangkalan udara di Belarus bagian timur.
Lukashenko, sekutu dekat Putin, mengatakan 10 sistem Oreshnik akan ditempatkan di negara tersebut.
Oreshnik adalah sistem rudal balistik hipersonik yang mampu nuklir dengan jangkauan menengah.
Para ahli mengatakan itu dapat mencapai Inggris dalam waktu delapan menit. Meskipun dapat membawa warhead nuklir, sejauh ini hanya dikerahkan dengan muatan konvensional.
Pengerahan seperti ini akan secara drastis mengurangi waktu yang dibutuhkan Rusia untuk menyerang ke wilayah UE.
Analisis di barat menafsirkan perilisan rekaman tersebut sebagai pameran kekuatan yang dimaksudkan untuk mengintimidasi Ukraina dan tetangganya sambil memberikan sinyal kepada audiens domestik bahwa Rusia bersiap untuk meningkatkan ketegangan lebih lanjut.
Minggu lalu, citra satelit menunjukkan Rusia mungkin sedang mengerahkan Oreshnik di situs instalasi militer dekat Krychau, sebuah kota di Belarus bagian timur dekat perbatasan Rusia.
Gambar-gambar lapangan terbang yang ditinggalkan menunjukkan beberapa bangunan baru di lokasi serta rel kereta api dan sebuah stasiun yang sepenuhnya dibangun kembali.
Kremlin telah menguji Oreshnik yang tidak berbahan nuklir di Ukraina. Hanya bulan lalu, Rusia meluncurkan rudal tersebut ke Lviv, sebuah kota Ukraina sekitar 40 mil dari perbatasan Polandia.
Tsikhanouskaya mengatakan presiden Ukraina Volodymyr Zelensky, yang baru-baru ini dia temui, menyadari risiko yang ditimbulkan oleh penumpukan di Belarus.
‘Eskalasi ini mungkin mempengaruhi tidak hanya Ukraina tetapi juga negara-negara Eropa. Jadi kita harus lebih memperhatikan apa yang terjadi di Belarus,’ katanya.
Dia juga memperingatkan bahwa Belarus memainkan peran lebih luas dalam mendukung usaha perang Moskow, memperkirakan ada ‘sekitar 300 perusahaan Belarus’ yang membantu produksi militer Rusia.
Namun, utusan khusus mantan Donald Trump untuk Ukraina Kurt Volker mempertanyakan signifikansi strategis dari pemindahan senjata nuklir ke Belarus.
Berbicara kepada The Telegraph, dia mengatakan: ‘Pertama-tama, komando dan kontrol senjata nuklir Rusia tetap di tangan komando dan kontrol Rusia.’
‘Jadi jika mereka di Rusia, atau jika mereka beberapa ratus kilometer lebih maju di Belarus, itu tidak terlalu penting – mereka adalah senjata nuklir, dan mereka di bawah komando dan kontrol Rusia, dan mereka mengarah kepada kita semua.’
Dia memperingatkan terhadap alarm bahwa ini adalah ancaman baru, menambahkan: ‘Saya rasa mereka mungkin telah melakukannya, tetapi saya rasa ada banyak nuansa tentang ini.’
Tsikhanouskaya, yang mendeskripsikan dirinya sebagai presiden terpilih Belarus setelah mengklaim kemenangan dalam pemilihan 2020 di negara itu, melarikan diri ke pengasingan dengan dua anaknya setelah mengklaim pemungutan suara curang oleh Lukashenko.
Suaminya, yang juga menantangnya, ditahan tetapi dibebaskan tahun lalu sebagai bagian dari pembebasan tahanan yang didukung AS. Keluarga sekarang tinggal antara Lithuania dan Polandia.
Dia memperingatkan bahwa nasib Belarus terikat erat dengan nasib Ukraina dan bahwa kegagalan dunia demokratis untuk membantu Kyiv memenangkan perang akan memberi kekuatan pada presiden Rusia.
‘Jika dunia demokratis tidak membantu Ukraina cukup untuk mereka memenangkan perang ini, itu akan memperkuat Putin dan dia tidak akan berhenti di tempatnya sekarang,’ katanya, menyebutkan Moldova, Armenia, dan Georgia.
‘Semua perbatasan akan menjadi dapat dinegosiasikan,’ katanya. ‘Dan itulah sebabnya, jika Ukraina tidak memenangkan perang ini, kita dapat melupakan perubahan di Belarus selama beberapa dekade, karena itu akan menetapkan status quo di negara kita.’
