Seorang mantan diplomat Belgia, 93, harus diadili atas dugaan keterlibatan dalam pembunuhan Patrice Lumumba pada tahun 1961, perdana menteri pertama negara Kongo yang baru merdeka saat itu, demikian putusan pengadilan Brussel.
Étienne Davignon, satu-satunya orang yang masih hidup di antara 10 orang Belgia yang dituduh oleh keluarga Lumumba terlibat dalam pembunuhan itu, dihadapkan dengan tuduhan berpartisipasi dalam kejahatan perang.
Keputusan ini, yang mengikuti pengembalian yang mengejutkan oleh jaksa Brussel pada bulan Juni lalu, dapat diajukan banding. Davignon, mantan wakil presiden Komisi Eropa, telah membantah tuduhan tersebut.
Dalam pernyataannya, keluarga Lumumba menyambut apa yang mereka sebut sebagai langkah signifikan: “Bagi keluarga kami, ini bukan akhir dari perjuangan panjang, ini adalah awal dari pertanggungjawaban yang telah lama diminta oleh sejarah.”
Yema Lumumba, cucu dari pemimpin yang dibunuh, mengatakan kepada para reporter: “Fakta bahwa sudah begitu lama berlalu tidak berarti bahwa ini selesai dan kami tidak akan pernah mengetahui kebenarannya. Ini juga sangat penting bagi sistem hukum Belgia untuk mulai menghadapi tanggung jawabnya sendiri mengenai apa yang terjadi selama masa kolonial.”
Keputusan ini juga disambut oleh pengacara keluarga Lumumba sebagai menetapkan preseden historis dalam keadilan pidana untuk kejahatan yang diduga dilakukan di bawah kekuasaan kolonial Eropa.
Jika persidangan dilanjutkan, Davignon akan menjadi pejabat Belgia pertama yang menghadapi keadilan atas pembunuhan Lumumba 65 tahun yang lalu. Dalam keputusannya, pengadilan melampaui keputusan jaksa, memperluas ruang lingkup persidangan untuk mencakup rekan-rekan Lumumba, Maurice Mpolo dan Joseph Okito, yang dibunuh bersamanya.
Davignon dituduh berpartisipasi dalam kejahatan perang dalam tiga tuduhan, menurut informasi yang diberikan oleh pengadilan tingkat pertama di Brussel:
Pemindahan ilegal Lumumba dan rekan-rekannya dari Léopoldville (sekarang Kinshasa) ke Katanga.
Perlakuan “menghina dan merendahkan” terhadap para pria tersebut.
Menghilangkan hak mereka untuk mendapatkan persidangan yang adil.
“Ini adalah keputusan bersejarah,” kata Christophe Marchand, pengacara keluarga. “Keputusan ini menegaskan bahwa berlalu waktu tidak dapat menghapus tanggung jawab hukum atas kejahatan yang paling berat.”
Lumumba, yang berusia 35 tahun, disiksa dan dibunuh oleh regu tembak pada Januari 1961, bersama dengan Okito dan Mpolo, dua politikus terkemuka lainnya. Pembunuhan tersebut dilakukan oleh separatis di wilayah Katanga dengan dukungan tentara bayaran Belgia.
Davignon tiba di apa yang saat itu bernama Kongo Belgia sebagai seorang magang diplomatik berusia 28 tahun pada menjelang kemerdekaan pada tahun 1960.
Davignon, yang kemudian menjabat di berbagai posisi politik dan bisnis senior, tidak hadir dalam sidang di Palais de Justice di Brussel.
Johan Verbist, pengacara Davignon, mengatakan kepada Guardian bahwa masih terlalu dini untuk mengomentari keputusan tersebut, tetapi ia akan “sekarang menganalisis kemungkinan untuk mengajukan banding”.
Verbist menolak klaim kejahatan perang dalam sidang tertutup pada bulan Januari dan berargumen bahwa waktu yang wajar untuk mengadili kasus tersebut telah berlalu, menurut sumber yang dikutip oleh media Belgia.
Sebuah penyelidikan parlementer tahun 2001 menyimpulkan bahwa para menteri Belgia memikul tanggung jawab moral atas peristiwa yang mengarah pada kematian mengerikan pemimpin Kongo tersebut. Belgia mengembalikan sebuah gigi yang dilapisi emas kepada keluarga Lumumba pada tahun 2022 yang disimpan oleh salah satu orang Belgia yang terlibat dalam pembunuhan itu sebagai suvenir yang mengerikan.
Perdana Menteri Belgia saat itu, Alexander De Croo, mengulangi “tanggung jawab moral” negaranya atas pembunuhan Lumumba dalam sebuah upacara untuk menandai pengembalian gigi tersebut.
“Para menteri, diplomat, pejabat, dan petugas Belgia mungkin tidak memiliki niat untuk membunuh Patrice Lumumba,” katanya. “Tidak ada bukti yang ditemukan untuk mendukung ini.
“Tetapi mereka seharusnya menyadari bahwa pemindahannya ke Katanga mengancam hidupnya. Mereka seharusnya memperingatkan, mereka seharusnya menolak bantuan apapun dalam memindahkan Patrice Lumumba ke tempat di mana ia akan dieksekusi. Sebaliknya, mereka memilih untuk tidak melihat … tidak bertindak.”
Pengacara keluarga Lumumba percaya bahwa jika tidak ada banding yang berhasil, persidangan dapat dimulai pada Januari 2027.
Sementara ada klaim reparasi yang sukses sebelumnya terhadap kekuatan kolonial, para ahli yang mendukung keluarga Lumumba percaya bahwa ini akan menjadi persidangan kriminal pertama yang pernah ada terhadap seseorang yang bertindak untuk negara atas pembunuhan politik.
Berbicara kepada Guardian pada tahun 2025, Marchand mengatakan bahwa kasus ini tidak biasa di antara kekuatan kolonial sebelumnya.
“Ada sangat sedikit kasus di mana sebuah negara kolonial sebelumnya menerima untuk menangani kejahatan kolonial dan menganggap bahwa mereka harus diadili di negara kolonial yang sama, bahkan jika itu sudah sangat lama setelahnya,” katanya.
