Pada saat itu, itu merupakan langkah yang tidak biasa.
Gabe Perreault, mantan pilihan putaran pertama dan salah satu pemain Rangers yang paling produktif sejak jeda Olimpiade, turun ke unit power-play kedua ketika J.T. Miller — kapten Blueshirts yang sedang kesulitan — kembali dari cadangan cedera minggu lalu.
Pelatih utama Mike Sullivan bersikeras bahwa itu bukanlah penurunan jabatan, meskipun tampak demikian.
Perreault mengatakan bahwa dia tidak terkejut dengan keputusan itu, meskipun, mengutip kesuksesan yang dihasilkan unit power-play utama sebelumnya sebagai alasan mengapa.
“Tidak juga,” kata Perreault kepada The Post pada hari Senin ketika ditanya apakah dia terkejut. “Mereka telah sangat baik sepanjang tahun. Mereka ada di luar sana untuk alasan, dan ketika mereka ada di luar sana, kami sangat percaya pada mereka. Maksud saya, power play telah menjadi salah satu yang terbaik di liga untuk beberapa waktu sekarang.
“Hanya kapan saya mendapatkan kesempatan saya, bersiaplah untuk pergi dan mencoba untuk tidak memperlambat terlalu banyak.”
Miller “telah menjadi bagian besar dari keberhasilan yang dinikmati oleh power play ini,” kata Sullivan pada hari Jumat, dan menyertakan namanya bersama Vincent Trocheck, Mika Zibanejad, dan Adam Fox sebagai pilar utama di unit power-play teratas. Cedera dan kurangnya produksi — hanya 14 gol dan 38 poin melalui 52 pertandingan — tidak mengancam hal itu.
Perreault membawa rekor poin empat pertandingan ke dalam pertandingan malam Senin melawan Kings di Garden, dan 10 poinnya sejak 7 Maret menempatkannya di peringkat ketujuh di NHL, menurut tim.
Pilihan putaran pertama pada 2023 akhirnya mulai membangun peran yang konsisten di lini pertama, juga, di samping Zibanejad dan Alexis Lafrenière.
Namun, meskipun sudah dipindahkan ke unit power-play kedua, Perreault menemukan cara untuk mengatur gol, melayang di sisi kiri saat Noah Laba memasuki zona sebelum menghubungkan dengan pusat Blueshirts dan melihat mereka mengambil keunggulan 1-0 melawan Wild hanya beberapa menit setelah pertandingan dimulai.
“Jelas, setiap kali Anda ingin keluar, terutama saat power play, Anda ingin mencetak gol,” kata Perreault tentang gol yang mengikuti pergantian, “jadi itu bagus bagi kami untuk mendapatkan satu dan membantu tim.”
Lafrenière dinyatakan sebagai bintang pertama NHL minggu ini setelah mengumpulkan lima gol dan tujuh poin dalam empat pertandingan selama periode itu.
“Saya telah melakukan beberapa percakapan dengan dia tahun ini tentang masuk lebih banyak,” kata Sullivan pada hari Senin pagi. “Jika Anda ingin mencetak 30 gol di liga ini, Anda tidak akan mendapatkan 30 dari perimeter. Anda tidak akan mendapatkan 30 gol sorotan yang berakhir di ESPN. Anda harus mendapatkan sejumlah yang adil dari mereka yang merupakan defleksi, tips, rebound. Mereka pergi dari skate Anda dan masuk karena Anda berjuang dari cat biru. … Jadi, itu banyak dari permainan, saya pikir, di mana Laf benar-benar telah berkomitmen untuk menerima elemen itu dalam permainan, dan saya pikir dia mendapatkan imbalan untuk itu.”
Igor Shesterkin melakukan start ke-42 musim ini untuk Rangers dan, seperti Blueshirts, sedang mengejar kemenangan kelima berturut-turutnya. Dia memasuki malam dengan persentase penyelamatan .936 selama periode itu. … Juuso Parssinen, Vincent Iorio, dan Jonny Brodzinski adalah pemain yang tidak dimainkan melawan Kings.
