Presisi, tidak bisa disangkal, dan dalam kasus Rusia, sangat akrab. Racun telah menjadi lebih dari sekadar klise abad pertengahan melainkan tanda tangan geopolitik dalam beberapa tahun terakhir.
Tuduhan racun Rusia muncul lagi minggu ini setelah pemerintah Barat mengatakan analisis laboratorium menemukan racun langka yang berasal dari katak epibatidine, senyawa yang terkait dengan katak panah racun Ekuador, dalam sampel dari tubuh pemimpin oposisi Rusia Alexei Navalny.
Tuduhan ini menambah narasi panjang dan diperdebatkan secara mendalam seputar kasus-kasus racun terkenal di Rusia Vladimir Putin, mulai dari teh radioaktif hingga agen saraf. Moskow secara konsisten membantah keterlibatan dalam peristiwa tersebut, yang telah membentuk reputasi globalnya.
Pernyataan bersama oleh U.K., Prancis, Jerman, Swedia, dan Belanda pada hari Sabtu mengatakan bahwa tes forensik menyimpulkan bahwa epibatidine, sebuah neurotoxin kuat, ada dalam sistem Navalny setelah kematiannya di sebuah koloni penal Siberia pada tahun 2024.
Layanan penjara Rusia melaporkan pada Februari 2024 bahwa Navalny, 47 tahun, meninggal setelah merasa tidak sehat setelah berjalan-jalan di sekitar fasilitas keamanan tinggi di sebuah kota terpencil di atas Lingkaran Arktik di mana ia menjalani hukuman penjara gabungan selama 30½ tahun.
Pejabat Inggris mengatakan hanya pemerintah Rusia yang memiliki kemampuan dan kesempatan untuk menggunakan racun tersebut terhadap Navalny, dan telah melaporkan kasus tersebut kepada Organisasi untuk Larangan Senjata Kimia. Menteri Luar Negeri Prancis Jean-Noël Barrot mengatakan bahwa peristiwa ini menunjukkan Vladimir Putin bersedia menggunakan agen kimia terhadap warganya sendiri untuk mempertahankan kekuasaan.
Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio mengatakan dalam konferensi pers pada hari Minggu bahwa ia menyadari temuan “yang mengganggu” tersebut dan tidak memiliki alasan untuk meragukannya.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova mengatakan pada hari Sabtu bahwa Rusia akan memberi komentar “di mana ada hasil tes, di mana ada rumus zat-zat tersebut.”
Sementara Rusia mengabaikan tuduhan tersebut, kasus ini telah menarik perhatian pada tingkat kematian luar biasa dari zat yang terlibat, racun eksotis yang potensi dan aksesibilitas sintetisnya menjadikannya senjata yang menurut para ahli hanya dapat diproduksi dan digunakan oleh negara dengan kemampuan kimia yang maju.
Epipedobates anthonyi, yang dikenal sebagai katak panah racun Anthony, biasanya memiliki panjang 22 mm. Kulitnya mengandung cukup epibatidine untuk membunuh manusia beberapa kali, dengan dosis mematikan yang diukur dalam jumlah mikroskopis hingga 1,4 mikrogram.
Obat “tidak ditemukan secara alami di Rusia,” kata kementerian luar negeri Inggris dalam pernyataan bersama pada hari Sabtu, tetapi ketidakhadirannya di alam tidak relevan ketika sebuah negara mampu memproduksi dan menggunakannya.
“Strukturnya dikenal dan mungkin untuk mensintesisnya secara kimia, jadi Anda tidak perlu pergi ke Ekuador mencari katak berwarna cerah, mencucinya dan mengambil racun dari kulit mereka,” kata Alastair Hay, seorang profesor toksikologi lingkungan di Universitas Leeds, kepada NBC News.
“Anda bisa membuatnya di laboratorium,” katanya.
