BEIRUT — Bagi dokter bedah Palestina-Britania Dr. Ghassan Abu Sittah dan rekan-rekannya di Pusat Medis Universitas Amerika di Beirut, luka yang ia tangani pada anak-anak adalah pemandangan yang terlalu akrab.
Jumlah korban pediatrik semakin meningkat akibat serangan Israel di seluruh Lebanon, yang menargetkan kelompok militan Hezbollah yang didukung Iran, setelah operasi militer dilanjutkan ketika Amerika Serikat dan Israel memulai perang mereka dengan Iran dan proksinya di Timur Tengah.
Setidaknya 687 orang, termasuk 98 anak-anak, telah dibunuh antara 2 dan 12 Maret, kata Kementerian Kesehatan Lebanon pada hari Kamis.
Abu Sittah mengatakan kepada NBC News pada hari Selasa bahwa ia sedang merawat pasien muda di bangsal pediatrik dengan “luka ledakan, serpihan, puing-puing, luka yang benar-benar menghancurkan.”
Seorang anak laki-laki “adalah pengingat dari masa saya di Gaza, yang merupakan satu-satunya selamat dari keluarganya,” kata Abu Sittah, yang menjadi relawan bersama Dokter Tanpa Batas selama perang Israel dengan Hamas dan telah bekerja di wilayah Palestina sejak akhir 1980-an. Ia juga telah bekerja di zona konflik lain, termasuk di Irak, Suriah, dan Yaman.
Israel telah melakukan serangan rutin di Lebanon selatan sejak mencapai gencatan senjata yang dimediasi AS dengan Hezbollah pada November 2024, mengklaim bahwa kelompok militan yang didukung Teheran berusaha membangun kembali kemampuannya. Namun Israel meningkatkan kampanye militernya setelah Hezbollah meluncurkan roket dan drone melintang perbatasan utaranya sebagai balasan atas pembunuhan Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei.
Selain melakukan serangan darat di dalam wilayah Lebanon, Israel juga meluncurkan serangan di seluruh negara, memusatkan sebagian besar daya tembaknya di Lebanon selatan dan pinggiran selatan Beirut di mana ia memerintahkan evakuasi massal seluruh lingkungan. Lebih dari 750.000 orang di negara yang berpenduduk sekitar 6 juta telah dipindahkan, menurut angka pemerintah Lebanon yang dirilis minggu ini, memicu krisis kemanusiaan.
Abu Sittah mengatakan ia sedang mengoperasi dua dari empat saudara perempuan yang menderita “luka mengerikan” dalam serangan dekat rumah mereka di Lembah Bekka di Lebanon timur. Beberapa tulang mereka telah patah dan gendang telinga mereka telah pecah akibat ledakan, tambahnya.
“Satu orang dibunuh begitu saja dan tiga orang masuk ke perawatan intensif,” katanya, menambahkan bahwa mereka berharap menemukan tempat tidur untuk gadis ketiga, sehingga mereka bisa memindahkannya dari rumah sakit pedesaan kecil dekat rumah mereka.
Abu Sittah mengatakan ada ironi bahwa perawatan mereka “biayanya lebih rendah dari senjata yang menyebabkan semua ini,” dan sementara tampaknya tidak ada kesulitan dalam menemukan uang untuk perangkat militer semacam itu, “kami terus berjuang” untuk menemukan uang untuk merawat anak-anak.
Dokter bedah, yang pada April 2024 mendirikan Dana Anak Ghassan Abu Sittah untuk mengumpulkan uang untuk perawatan medis, mengatakan pengalamannya di Gaza selamanya mengubahnya. “Jika Anda telah hidup melalui banjir, itu tidak mempersiapkan Anda untuk tsunami. Skala ini benar-benar mencengangkan,” tambahnya.
“Jumlah anak-anak yang terbunuh di Gaza, hampir 30.000, telah membuat dunia mati rasa dan membuatnya terbiasa dengan konsep bahwa anak-anak dapat dibunuh dalam skala seperti itu,” katanya.
Seperti beberapa pasien Abu Sittah, Omar yang berusia 6 tahun dipindahkan ke rumah sakit Beirut dari Gaza setelah menderita luka traumatis dalam serangan Israel pada bulan Desember 2023 yang membunuh seluruh keluarganya di kamp pengungsi Nuiserat di Gaza tengah.
Dalam kondisi kritis, bocah lelaki itu kehilangan lengan kirinya dan telah dipasangi prostetik. Ia mengatakan ingin menjadi dokter untuk membantu rakyat Gaza, seperti orang-orang yang membantunya.
Sementara Abu Sittah menunjukkan tidak ada yang lain selain kasih sayang untuk pasiennya seperti Omar, ia mengatakan kemarahan tentang situasi mereka yang mendorongnya untuk terus berjuang.
“Kemarahan adalah apa yang melindungi kemanusiaan Anda,” katanya. “Jika hal-hal ini menjadi normal bagi Anda, maka Anda telah kehilangan sesuatu yang sangat penting. Anda perlu terus-menerus marah.”
