Inggris sedang mempertimbangkan opsi-opsi yang mungkin untuk membantu melindungi pengiriman di Selat Hormuz dari serangan Iran, kata menteri pertahanan.
John Healey juga menunjukkan bahwa pasukan Inggris perlu siap bekerja sama dengan sekutu untuk mengevakuasi warga Inggris dari Timur Tengah jika perang antara AS dan Israel dengan Iran semakin memburuk.
Dia mengatakan bahwa dia telah berbicara dengan rekan-rekannya di kelompok yang dikenal sebagai kelompok E5 dari kekuatan Eropa, yang termasuk Jerman, Prancis, Italia, dan Polandia, pada hari Rabu untuk membahas krisis ini.
Terhadap ancaman terhadap tanker minyak di Teluk, menteri kabinet senior mengatakan bahwa cara terbaik untuk membuka jalur air vital adalah mengakhiri perang antara AS, Israel, dan Iran.
Berita terbaru perang Iran: ikuti langsung
Namun, saat konflik berkecamuk dan tanker terbakar, dia mengatakan bahwa dia telah meminta perencana militer untuk melihat apa yang bisa ditawarkan Inggris bersama negara lain untuk melindungi tanker komersial yang perlu melewati Selat dari serangan drone, ranjau, dan misil Iran.
Ini bisa termasuk kapal otonom yang dapat melawan ranjau.
Selain itu, militer Inggris memiliki personel yang berbasis di suatu markas di Bahrain dengan keahlian dalam memimpin operasi keamanan maritim.
Inggris sudah mengirim HMS Dragon, sebuah destroyer Type 45, dengan kemampuan pertahanan udara yang signifikan, untuk memperkuat pertahanannya di kawasan. Kapal ini juga bisa menjadi opsi jika ada langkah untuk melindungi pengiriman.
Baca selengkapnya:
Angkatan Laut AS akan mengawal tanker minyak melalui Selat Hormuz
Apa yang kita ketahui tentang serangan sekolah mematikan di Iran
“Menyadari dampak besar yang mungkin terjadi pada harga minyak dan biaya hidup, ada dorongan internasional untuk mencoba menyelesaikan ini,” kata Mr Healey, merujuk pada gangguan aliran tanker yang mengangkut minyak dan gas melalui selat.
“Saya telah – sudah ditempatkan di wilayah ini – beberapa sistem pencarian ranjau otonom,” kata menteri pertahanan kepada wartawan, berbicara setelah pertemuan dengan para komandan di markas bersama permanen, PJHQ, di Northwood, di barat laut London, yang merupakan markas utama yang mengawasi operasi militer Inggris di seluruh dunia.
“Saya telah berbicara dengan perencana hari ini tentang opsi tambahan yang bisa kami ajukan bersama sekutu jika diperlukan.”
John Healey (kiri) bertemu dengan menteri pertahanan Siprus, Vasilis Palmas. Pic: Reuters
Namun, Mr Healey menekankan bahwa pekerjaan ini adalah “masih awal”.
“Anda tidak boleh mengartikan bahwa kami telah memiliki opsi-opsi keras yang siap digunakan. Namun… saya sedang membahas opsi tambahan dengan perencana kami.”
Mr Healey mengatakan bahwa dia telah berbicara dengan menteri pertahanan E5 tentang koordinasi yang lebih besar di Mediterania Timur.
Dia menunjukkan bahwa ini juga bisa berarti dalam setiap upaya evakuasi di masa depan.
“Jika konflik ini memburuk, kita harus siap jika evakuasi diperlukan,” katanya kepada para komandan.
Inggris telah menempatkan RFA Lyme Bay, sebuah kapal dukungan besar, dalam kesiapan tinggi untuk dikerahkan, sebagai tanda jenis aset yang sedang disiapkan.
Namun, opsi untuk membantu dalam melindungi pengiriman melalui Selat Hormuz atau melakukan evakuasi lebih terbatas daripada sebelumnya setelah pemotongan anggaran pertahanan.
Satu dekade yang lalu, Angkatan Laut Kerajaan memiliki setidaknya satu kapal perang besar yang beroperasi dari Bahrain dan hingga empat pencari ranjau – masing-masing adalah kapal besar berawak – serta sebuah kapal dukungan besar.
Saat ini, tidak ada kapal perang yang berbasis di Bahrain, dengan pencari ranjau berawak terakhir, HMS Middleton, dikirim kembali ke Inggris untuk pemeliharaan.
Ini berarti Inggris hanya bisa berkontribusi dalam upaya melindungi pengiriman di Teluk bersama sekutu seperti AS dan Prancis.
