AS pada hari Kamis meluncurkan penyelidikan perdagangan baru terhadap 60 ekonomi untuk menentukan apakah mereka gagal membendung impor barang yang dibuat dengan tenaga kerja paksa, sehari setelah memulai penyelidikan praktik perdagangan tidak adil terhadap 16 mitra dagang.
Penyelidikan baru ini, dilakukan di bawah Pasal 301(b) Undang-Undang Perdagangan tahun 1974, mencakup China, Uni Eropa, India, dan Meksiko, menurut pernyataan dari Pengusul Perdagangan Amerika Serikat.
“Meskipun ada konsensus internasional menentang tenaga kerja paksa, pemerintah gagal memberlakukan dan menegakkan langkah-langkah yang melarang barang yang diproduksi dengan tenaga kerja paksa masuk ke pasar mereka,” kata Pengusul Perdagangan AS Jamieson Greer.
“Penyelidikan ini akan menentukan apakah pemerintah asing telah mengambil langkah yang cukup untuk melarang impor barang yang diproduksi dengan tenaga kerja paksa dan bagaimana kegagalan untuk memberantas praktik-praktik keji ini berdampak pada pekerja dan bisnis AS,” katanya.
Pasal 301 memungkinkan AS untuk memberlakukan tarif pada negara-negara yang ditemukan terlibat dalam praktik perdagangan tidak adil tanpa otorisasi kongres — kewenangan hukum yang digunakan Trump selama masa jabatannya yang pertama untuk mengenakan bea atas barang-barang Cina.
Penyelidikan tenaga kerja paksa mengikuti penyelidikan Pasal 301 yang diluncurkan pada hari Rabu, menargetkan kapasitas industri berlebih di lebih dari selusin ekonomi yang juga mencakup China, UE, dan Meksiko.
Penyelidikan baru ini kemungkinan akan berfungsi sebagai rute alternatif untuk menggantikan setidaknya sebagian dari “tarif timbal balik” yang dibatalkan oleh Mahkamah Agung AS bulan lalu.
Penyelidikan terakhir juga mencakup Australia, Indonesia, Jepang, Malaysia, Singapura, Korea Selatan, Swiss, Thailand, dan Inggris.
Baca lebih lanjut
Penyelidikan ini berlangsung ketika Sekretaris Keuangan Scott Bessent diharapkan bertemu dengan rekan sejawatnya dari China, He Lifeng, di Paris akhir pekan ini untuk melanjutkan pembicaraan perdagangan dan ekonomi, dan beberapa minggu menjelang pertemuan antara Presiden AS Donald Trump dan rekannya dari China Xi Jinping.
“China tidak akan melihat ini sebagai berita baik dan akan menggunakan pertemuan mendatang di Paris untuk menyatakan ketidakpuasannya,” kata Stephen Olson, rekan senior di ISEAS-Yusof Ishak Institute dan mantan negosiator perdagangan AS.
Tetapi kedua belah pihak tampaknya berkomitmen untuk menjaga pertemuan Trump-Xi tetap berjalan, “Saya tidak akan berharap ini mengganggu segalanya,” kata Olson.
“Meluncurkan penyelidikan perdagangan baru tepat sebelum konferensi memberikan sinyal yang salah,” kata Wang Huiyao, pendiri Pusat China dan Globalisasi, sebuah think-tank yang sering dianggap sejalan dengan pemikiran Beijing.
“Pendekatan unilateralis tidak akan berhasil. Pasal 301 telah dicoba sebelumnya, dan apa yang dibutuhkan kedua belah pihak sekarang adalah menemukan cara untuk bekerja sama — termasuk pada apa yang terjadi di Timur Tengah,” tambahnya.
Pemerintahan Trump yang pertama meluncurkan enam penyelidikan Pasal 301, dengan penyelidikan ke China dan Uni Eropa menghasilkan kenaikan tarif. Pemerintahan Biden juga melakukan penyelidikan Pasal 301, dan dua penyelidikan terhadap Brasil dan China masih berlangsung.
