Pengadilan banding federal membuka jalan pada hari Jumat untuk undang-undang kontroversial Louisiana yang mewajibkan tampilan poster ukuran besar dari Sepuluh Perintah di setiap ruang kelas sekolah umum, memungkinkan negara bagian untuk menerapkan undang-undang yang sebelumnya dinyatakan tidak konstitusional.
Pengadilan sirkuit kelima AS memberikan suara 12-6 untuk mencabut perintah awal pada undang-undang setelah sebagian besar hakim menemukan bahwa masih terlalu dini untuk memutuskan tentang konstitusionalitas undang-undang tersebut, karena undang-undang itu belum berlaku.
Mayoritas menulis dalam opini bahwa tidak ada cukup fakta yang tersedia untuk “memungkinkan penilaian yudisial alih-alih spekulasi”, sebagian karena belum jelas seberapa mencolok sekolah dapat menampilkan teks agama tersebut, apakah guru akan merujuk pada Sepuluh Perintah selama pelajaran, atau apakah teks lain seperti Mayflower Compact atau Deklarasi Kemerdekaan juga akan ditampilkan.
Pengadilan telah memutuskan untuk mempertimbangkan kembali kasus ini dengan semua hakim hadir setelah tiga di antaranya memutuskan pada bulan Juni bahwa undang-undang tersebut tidak konstitusional.
Pada tahun 2024, Louisiana menjadi negara bagian pertama yang mewajibkan tampilan Sepuluh Perintah, memicu perdebatan sengit mengenai kebebasan beragama di sekolah-sekolah dan pemisahan gereja dan negara.
Dalam gugatan yang diajukan pada tahun 2024 oleh orang tua siswa sekolah di Louisiana dari latar belakang multi-agama, mereka berargumen bahwa undang-undang tersebut melanggar bahasa dalam amandemen pertama konstitusi AS yang menjamin kebebasan beragama dan melarang pemerintah mendirikan agama. Pendukung undang-undang tersebut berpendapat bahwa Sepuluh Perintah adalah sejarah dan bagian dari dasar hukum AS.
Dalam opini yang menguntungkan, hakim sirkuit James Ho, seorang pengangkat Trump, menulis bahwa undang-undang tersebut “tidak hanya konstitusional – itu menegaskan tradisi tertinggi dan paling mulia bangsa kita”.
Beberapa dari enam hakim yang tidak setuju berpendapat bahwa undang-undang tersebut mengekspos anak-anak pada agama yang disetujui pemerintah di tempat yang mereka diharuskan untuk berada, yang menghadirkan bebannya jelas konstitusional.
Hakim sirkuit James L Dennis, seorang pengangkat Clinton, menulis bahwa “itulah tepatnya jenis pendirian yang diperkirakan dan ingin dicegah oleh Para Perumus”.
Keputusan ini tidak mengejutkan. Sirkuit kelima – mencakup banding federal dari Louisiana, Mississippi dan Texas – adalah salah satu pengadilan banding federal paling konservatif di negara ini dan dikenal karena mendorong kebijakan Republik ke Mahkamah Agung AS yang juga konservatif.
Gubernur Republik Louisiana, Jeff Landry, seorang sekutu kuat Trump, memuji keputusan pengadilan, menulis di Facebook pada hari Jumat: “Akal sehat sedang kembali!”
Jaksa Agung negara bagian, Liz Murrill, mengatakan setelah putusan bahwa sekolah-sekolah Louisiana harus “mengikuti undang-undang” dan bahwa dia telah mengirim beberapa contoh yang benar dari poster yang diwajibkan.
Di bawah undang-undang, Sepuluh Perintah harus ditampilkan “setidaknya … pada poster atau dokumen yang dibingkai yang berukuran minimal sebelas inci kali empat belas inci” di setiap ruang kelas setiap sekolah dasar, menengah, dan sekolah menengah atas, serta di ruang kelas perguruan tinggi dan universitas publik. Teks harus menjadi “fokus utama” dan harus dicetak “dalam font besar yang mudah dibaca”.
Yayasan Kebebasan Dari Agama, sebuah kelompok yang terlibat dalam tantangan hukum, menyebut putusan itu “sangat mengecewakan” dan mengatakan bahwa undang-undang itu akan memaksa keluarga “ke dalam permainan whack-a-mole konstitusi”, di mana mereka harus secara terpisah menantang setiap tampilan distrik sekolah.
ACLU Louisiana menyebut keputusan tersebut “memalukan dan sangat merugikan” dan berjanji untuk melanjutkan upaya tantangan hukum lebih lanjut untuk memblokir undang-undang tersebut.
“Keputusan ini salah. Ini pengecut. Dan ini membawa konsekuensi nyata bagi anak-anak kita,” kata direktur eksekutif organisasi tersebut, Alanah Odoms, dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat. “Dengan memaksa teks agama tunggal ke dinding sekolah umum kita, sirkuit kelima telah membuka pintu bagi paksaan agama terhadap anak-anak Louisiana. Undang-undang ini mengubah ruang kelas sekolah umum, tempat yang seharusnya aman dan inklusif, menjadi rumah ibadah yang disetujui pemerintah.”
Odoms melanjutkan: “Sekolah-sekolah Louisiana bukan sekolah Minggu. Para guru bukan pendeta. Dan negara tidak memiliki urusan untuk menyisipkan dirinya antara orang tua, anak-anak mereka, dan masalah iman dan hati nurani. Prinsip itu sudah ada sejak republik itu sendiri, dan tidak ada pengadilan banding yang berhak untuk menghapusnya.”
Undang-undang serupa telah ditantang di pengadilan. Sekelompok keluarga dari Arkansas mengajukan gugatan federal tahun lalu menantang undang-undang yang hampir identik yang disahkan di negara bagian mereka, dan para pembuat undang-undang di Texas mengesahkan undang-undang serupa yang mewajibkan tampilan Sepuluh Perintah di ruang kelas.
Sirkuit kelima mendengarkan argumen tentang konstitusionalitas baik undang-undang Texas maupun Louisiana bulan lalu, meskipun keputusan hari Jumat tidak berlaku untuk undang-undang di Texas, di mana poster telah dipasang di banyak ruang kelas di seluruh negara bagian saat distrik membayar untuk mencetak sendiri atau menerima sumbangan.
Pada tahun 1980, Mahkamah Agung AS memutuskan bahwa undang-undang Kentucky yang serupa melanggar klausa pendirian konstitusi AS, yang menyatakan Kongres tidak dapat “membuat undang-undang yang menghormati pendirian agama”. Pengadilan menemukan bahwa undang-undang tersebut “tidak memiliki tujuan sekuler” tetapi “jelas bersifat agama”.
Dan pada tahun 2005, mahkamah agung menyatakan bahwa tampilan semacam itu di sepasang gedung pengadilan Kentucky melanggar konstitusi AS. Pada saat yang sama, pengadilan mendukung penanda Sepuluh Perintah di halaman gedung capitol negara bagian Texas di Austin.
