Komentar Donald Trump pada Selasa pagi yang mengancam bahwa “sebuah peradaban akan mati malam ini, tidak akan pernah dihidupkan kembali” di Iran telah menimbulkan kekhawatiran di antara pengamat militer dan mantan pejabat, yang menyebutnya sebagai “kemungkinan kejahatan perang”.
“Saya harus berharap bahwa ini adalah gertakan, dan taktik negosiasi dari pihaknya,” kata laksamana pensiunan Michael Smith, yang memimpin kelompok serangan kapal induk di angkatan laut AS. “Dia harus mengerti bahwa jenis ancaman seperti itu sendiri kemungkinan merupakan kejahatan perang.”
Postingan Trump di Truth Social datang setelah tirade kotor di akhir pekan, di mana dia menyebut rezim Iran sebagai “bastard gila” sambil menuntut agar mereka menghentikan pemblokiran pengiriman minyak melalui selat Hormuz. Pada hari Senin, Trump mengancam akan membom infrastruktur di Iran jika tuntutannya tidak dipenuhi.
“Sementara komentar sebelumnya tentang jembatan dan pembangkit listrik mungkin memiliki utilitas militer yang memberikan target yang dapat dibenarkan, klaimnya saat ini tidak memiliki dasar hukum,” kata Smith. “Namun, kita harus percaya bahwa para pemimpin militer saat ini akan melakukan apa yang legal.”
Berbicara kepada para reporter di Gedung Putih pada hari Senin, Trump mengatakan dia “tidak sama sekali” khawatir tentang kemungkinan melakukan kejahatan perang, dan kembali mengancam untuk menghancurkan jembatan dan pembangkit listrik Iran jika Teheran tidak memenuhi tenggat waktu Selasanya untuk membuka kembali selat tersebut. Dia juga menolak untuk mengatakan apakah target sipil tidak boleh diserang.
Kongres secara bertahap telah melepaskan prerogatifnya untuk menyatakan perang dan mengarahkan pengeluaran militer, kata Gary Corn, seorang pengacara staf angkatan darat pensiunan yang meng ajarkan hukum keamanan nasional dan hukum konflik bersenjata di American University Washington College of Law dan mengarahkan program teknologi, hukum, dan keamanan untuk Center for a New American Security, sebuah lembaga pemikir bipartisan di Washington DC.
“Ketika upaya di Kongres gagal, seseorang dapat menafsirkannya sebagai akuisisi implisit jika tidak mendukung apa yang terjadi dalam 30 hari terakhir,” katanya.
Dengan margin sempit, Dewan Perwakilan Rakyat dan Senat menolak langkah-langkah pada awal Maret untuk memerlukan persetujuan kongres untuk operasi militer melawan Iran. Corn mencatat bahwa Richard Nixon secara efektif mengabaikan pencabutan resolusi Teluk Tonkin dan terus melanjutkan perang di Vietnam 55 tahun yang lalu.
Ancaman untuk membunuh sebuah “peradaban” dalam sehari menyiratkan penggunaan senjata nuklir, bahkan jika kata tersebut tidak digunakan, kata Shawn Harris, seorang jenderal angkatan darat pensiunan yang mencalonkan diri untuk Kongres sebagai Demokrat di kursi Georgia yang sebelumnya dipegang oleh Marjorie Taylor Greene. Pemilihan run-off untuk pemilihan tersebut adalah pada hari Selasa.
Pemecatan tiga jenderal minggu lalu oleh sekretaris pertahanan, Pete Hegseth, menunjukkan bahwa mungkin ada penolakan internal dari para pemimpin militer senior terhadap rencana perang Trump. Tidak satu pun dari pejabat yang dipecat telah memberikan komentar publik sejak pensiun paksa mereka.
Membedakan antara gertakan Trumpian dan bisnis telah menjadi sulit, kata Harris: “Saya pikir apa yang dia katakan pada dasarnya adalah dia akan melanjutkan rencananya tentang hal-hal yang dia bicarakan dua atau tiga hari yang lalu tentang menghancurkan jembatan, menghancurkan fasilitas listrik dan semua hal seperti itu … Mudah-mudahan kita akan mencapai kesepakatan diplomatik, tetapi Anda tahu orang Iran, mereka tidak akan mudah menyerah.”
Naveed Shah, direktur politik untuk kelompok veteras yang condong ke kiri Common Defense, menyebut gertakan Trump sebagai “tidak seimbang”.
“Saya tahu kita sudah terbiasa dengan pembicaraan ruang ganti Trump, tetapi bahkan yang paling sinis sekalipun harus mengakui bahwa makian terbarunya hari ini tidak seimbang,” kata Shah. “Sebagai seorang veteran angkatan darat yang bertugas di Irak, jenis retorika ini menempatkan pasukan kita di wilayah tersebut dalam bahaya yang lebih besar. Jika kita tidak mengurangi ketegangan, kita akan terseret ke dalam perang abadi lainnya di Timur Tengah yang tidak mampu kita bayar.”
Anggota Kongres dari Partai Demokrat mengungkapkan keprihatinan mereka terhadap komentar Trump.
“Menargetkan warga sipil secara massal akan menjadi pelanggaran hukum konflik bersenjata yang jelas seperti yang diatur dalam konvensi Jenewa, serta Manual Hukum Perang Pentagon,” kata Senator Elissa Slotkin, seorang Demokrat dari Michigan dan mantan pejabat pertahanan yang ditargetkan Trump tanpa sukses untuk tuntutan hukum setelah menyebarkan video yang menyerukan anggota layanan untuk menolak perintah ilegal tahun lalu.
“Fokus semacam ini pada warga sipil adalah tepat apa yang kami tuduhkan kepada para lawan kami lakukan dan apa yang dilatih militer kami untuk dihindari. Ini terbangun dalam pelatihan dan rutinitas yang ketat yang dilalui militer kami dari minggu-minggu pertama mereka. Jika mereka hari ini atau telah diminta untuk melakukan hal-hal yang melanggar hukum dan pelatihan mereka, itu menempatkan mereka dalam bahaya hukum yang sangat nyata.”
