Harrods telah dituduh “tidak adil dan tidak layak” atas keputusan untuk menutup skema kompensasi bagi korban dugaan pelecehan seksual oleh pemilik mantan toko mewah tersebut, Mohamed Al Fayed.
Kingsley Hayes, mitra di KP Law, yang mewakili hampir 280 korban, mempertanyakan mengapa skema itu ditutup pada hari Selasa, 31 Maret, sebelum Harrods menyelesaikan penyelidikan internal mengenai apa yang terjadi dan siapa yang mengetahuinya.
“Kami khawatir bahwa keputusan ini tampaknya didorong oleh pertimbangan keuangan daripada apa yang adil dan sesuai untuk para korban,” kata firma hukum dalam sebuah pernyataan.
Harrods mendirikan skema kompensasi pada bulan Maret tahun lalu yang mereka katakan pada saat itu hanya akan berjalan hingga 31 Maret tahun ini.
Skema tersebut didirikan setelah puluhan wanita mengajukan tuduhan penyalahgunaan oleh almarhum pengusaha tersebut yang sudah terjadi sejak tahun 1977 setelah penayangan film dokumenter BBC Al Fayed: Predator at Harrods tahun lalu.
Hayes mengatakan bahwa skema tersebut menyediakan resolusi alternatif bagi para korban yang tidak ingin mengejar proses litigasi.
“Oleh karena itu adalah salah untuk memberlakukan batas waktu yang menguntungkan diri sendiri,” katanya.
“Hari ini kami menyerukan kepada Harrods untuk ‘melakukan hal yang terhormat’ dan menunda penutupan skema kompensasi dan berkomitmen untuk menerbitkan temuan dari penyelidikan internalnya yang sudah sangat terlambat mengenai apa yang terjadi dan siapa yang mengetahuinya. Korban diminta untuk membuat keputusan yang mengubah hidup tanpa akses ke gambaran lengkap. Itu tidak adil dan tidak layak.”
Harrods mengatakan lebih dari 220 orang kini telah terlibat dengan skema kompensasi yang mereka katakan telah dirancang dalam konsultasi dengan pengacara spesialis, korban, dan perwakilan hukum mereka.
Mereka mengatakan kompensasi telah dibayarkan kepada lebih dari 70 korban dan menambahkan “setiap pengajuan parsial akan terus diakui dan diproses hingga selesai setelah tanggal ini.”
Seorang juru bicara Harrods mengatakan: “Kami mengakui adanya pandangan yang berbeda, namun Harrods selalu menyatakan bahwa skema tersebut hanya mewakili satu bentuk kompensasi yang tersedia bagi korban.
“Ini dirancang untuk memberikan resolusi tanpa perlu proses hukum yang berkepanjangan dan untuk memastikan semua biaya hukum yang wajar dapat dibayar dan seluruh kompensasi akan diberikan kepada individu tersebut. Komitmen kami terhadap kompensasi tidak berakhir dengan batas waktu pengajuan.
“Harrods mengakui keberanian luar biasa para korban yang maju dan terus memberikan penerangan lebih lanjut tentang bab kelam dalam sejarah kami ini. Niat dari skema kompensasi Harrods adalah untuk mendukung korban penyalahgunaan seksual yang mengerikan yang dilakukan oleh Fayed, di mana kami telah menerima tanggung jawab vicarious dan sangat mengecam. Kami mendukung kemajuan yang dicapai melalui skema ini, dan komitmen kami terhadap para korban ini berlanjut.”
Polisi Metropolitan mengatakan tahun lalu bahwa 111 wanita telah mengajukan tuduhan terhadap Fayed; yang termuda diperkirakan berusia 13 tahun pada saat itu.
Dalam dokumen di situs web skema, Harrods “meminta maaf tanpa syarat” atas penyalahgunaan seksual yang dialami oleh para korban dan “ingin semua orang yang memenuhi syarat untuk menerima kompensasi ini.”
Mereka yang memenuhi syarat untuk skema kompensasi dapat mengajukan sejumlah jenis kompensasi termasuk ganti rugi umum hingga £200.000 dan pembayaran dampak kerja hingga £150.000 serta pembayaran untuk “pengujian yang salah” dan biaya perawatan.
Semua pelamar yang memenuhi syarat ditawarkan pertemuan dengan perwakilan senior Harrods untuk menerima permohonan maaf secara langsung atau melalui video, serta permohonan maaf tertulis individu.
Skema, yang dikembangkan dengan firma hukum MPL Legal dan dibiayai oleh Harrods, tidak memerlukan korban untuk menjalani evaluasi medis dan klaim dapat didasarkan pada “bukti dokumenter” tanpa korban yang diduga harus berbicara secara langsung tentang pengalaman mereka.
