Pembuat sejarah, inspirasi, dan atlet yang luar biasa.
Pencapaian terbesar Mary Rand di arena atletik mungkin telah terjadi 62 tahun yang lalu, tetapi pengaruhnya masih terasa hingga hari ini.
Rand, yang meninggal pada usia 86 tahun yang diumumkan pada hari Jumat, menjadi wanita Inggris pertama yang memenangkan medali emas Olimpiade dalam atletik, berkat kemenangan lompat jauh di Tokyo pada tahun 1964.
Ia melanjutkan untuk memenangkan medali perak di pentathlon wanita pertama dan perunggu di estafet 4x100m di Olimpiade yang sama. Ia adalah satu-satunya wanita Inggris yang memenangkan tiga medali di Olimpiade yang sama hingga pembalap sepeda Emma Finucane menyamainya di Paris 2024.
Ann Packer, yang memenangkan emas dan perak di Tokyo dan menjadi teman sekamar Rand bersama Mary Peters dan Pat Pryce, mengatakan kepada 5 Live Breakfast: “Dengan mempertimbangkan bahwa ada lebih sedikit acara untuk wanita dibandingkan dengan hari ini dan dia mendapatkan tiga medali, dia sangat luar biasa dan menjadi inspirasi yang sempurna.
“Dia selalu menjadi induk yang ingin memastikan kami menjaga kebersihan kamar. Saya akan sangat merindukannya.”
Rand, yang lahir di Wells, Somerset, pada 10 Februari 1940, adalah seorang talenta yang luar biasa, bersekolah di Millfield School dengan beasiswa olahraga sebelum dikeluarkan setelah pergi ke Paris dengan pacarnya saat itu dan bertunangan.
Ia mencuat di kancah internasional pada usia 18 tahun dengan perak lompat jauh di Persemakmuran 1958 di Cardiff, dan mencetak rekor Inggris pada debut Olimpiadanya di Roma pada tahun 1960.
Empat tahun kemudian dan kini sudah menjadi istri dan ibu dari putri pertamanya, Rand mencetak rekor Olimpiade dengan lompatan putaran pertama. Lompatan terakhirnya sejauh 6,76 m memecahkan rekor dunia.
Dalam era amatirisme, semua kesuksesannya dicapai saat ia bekerja paruh waktu di kantor pos di pabrik Guinness di London.
Ia digambarkan sebagai “Marilyn Monroe dengan sepatu paku” oleh seorang mantan pelatih atletik nasional dan juga menarik perhatian frontman Rolling Stones Mick Jagger.
“Suatu hari saya berada di BBC dan The Beatles ada di sana. Saya bertemu dengan dua di antara mereka – Ringo [Starr] dan George [Harrison], saya pikir,” kata Rand kepada Sky Sports pada tahun 2023.
“Dan kemudian Mick Jagger – saya sebenarnya tidak pernah bertemu dengannya, tetapi mereka bertanya kepadanya jika dia bisa berkencan dengan siapa saja dan dia berkata itu akan menjadi saya.”
Rand dinyatakan sebagai Kepribadian Olahraga BBC tahun 1964 dan diangkat menjadi MBE pada tahun 1965.
Setelah memenangkan medali emas lompat jauh di Persemakmuran 1966 di Jamaika, cedera mengakhiri pembelaan gelar Olimpiadanya dan ia tidak masuk skuad pada tahun 1968, pensiun pada bulan September tahun itu pada usia 28 tahun.
Pada tahun 1969 ia menikah untuk kedua kalinya – dengan Bill Toomey asal Amerika, juara dekathlon Olimpiade 1968 – dan pindah ke AS, di mana ia tinggal sampai kematiannya.
Atletik Inggris menggambarkan Rand sebagai “superstar sejati” dan “pelopor”.
Packer mengatakan: “Mary memiliki semuanya. Dia memiliki bakat, penampilan, dan tekad, dan dia sama baiknya baik di dalam maupun di luar.”
“Baru minggu lalu kami memiliki tiga wanita Inggris yang brilian memperoleh medali emas di Kejuaraan Dalam Ruangan Dunia, dan mereka berhutang budi besar kepada Mary karena dia sangat berpengaruh dalam memberikan keyakinan kepada wanita bahwa mereka bisa berhasil dalam olahraga seperti yang dilakukan saudara laki-laki mereka.”
