Angka pengangguran di Inggris meningkat menjadi puncak pasca-pandemi sebesar 5,2 persen pada akhir tahun lalu seiring dengan melambatnya pertumbuhan upah, meningkatkan prospek pemotongan suku bunga dalam waktu dekat.
Angka pengangguran mencapai 5,2 persen dalam tiga bulan hingga Desember, level tertinggi dalam lima tahun, dibandingkan dengan 5,1 persen pada periode tiga bulan sebelumnya, menurut Kantor Statistik Nasional.
Pengangguran di kalangan pemuda naik menjadi 16,1 persen, tertinggi dalam lebih dari satu dekade, termasuk lonjakan selama pandemi, suatu tren yang banyak ekonom hubungkan dengan biaya penggajian yang lebih tinggi yang menghalangi pemberi kerja untuk menawarkan pekerjaan tingkat awal.
Bank of England memantau perlambatan di pasar kerja Inggris dengan cermat saat mereka menilai kapan akan memangkas suku bunga berikutnya. Beberapa investor berharap akan ada pemotongan suku bunga seperempat poin menjadi 3,5 persen secepatnya dalam pertemuan BoE pada bulan Maret saat pertumbuhan upah melambat bersamaan dengan inflasi yang menurun.
Pound melemah saat trader mengantisipasi kemungkinan pemotongan suku bunga yang meningkat. Nilainya turun 0,6 persen terhadap dolar pada $1,355. Setelah data dirilis, trader swap bergerak untuk meningkatkan peluang pemotongan seperempat poin bulan depan dari 70 persen menjadi 75 persen.
“Dengan pengangguran yang meningkat dan payroll yang menurun lagi, ini adalah laporan pasar tenaga kerja yang lemah lagi,” kata Luke Bartholomew, deputi kepala ekonom di Aberdeen, manajer aset.
“Untuk saat ini tampaknya ada kasus yang jelas untuk pemotongan suku bunga lebih lanjut dalam pertemuan Bank berikutnya pada bulan Maret, dan kami terus memperkirakan suku bunga akan turun menjadi 3 persen di akhir tahun ini.”
Pertumbuhan tahunan dalam rata-rata upah mingguan, tidak termasuk bonus, melambat menjadi 4,2 persen dalam tiga bulan terakhir tahun ini, kata ONS pada hari Selasa, turun dari 4,4 persen yang direvisi dalam tiga bulan hingga November.
Pertumbuhan upah sektor swasta melambat menjadi 3,4 persen, mendekatkannya pada tingkat 3,25 persen yang dianggap BoE sesuai dengan target inflasi 2 persen.
Komite Kebijakan Moneter BoE mempertahankan suku bunga di 3,75 persen dalam pemungutan suara yang sangat ketat dalam pertemuan terbarunya bulan ini, membuka kemungkinan untuk pengurangan segera setelah keputusan berikutnya pada 19 Maret.
Data berdasarkan catatan pajak menunjukkan jumlah karyawan yang terdaftar di Inggris turun sebesar 6.000 antara November dan Desember, meninggalkan jumlah pekerjaan turun 121.000, atau 0,4 persen, selama setahun terakhir.
Angka sementara untuk Januari mengungkapkan penurunan bulan ke bulan sebesar 11.000, meskipun angka tersebut kemungkinan akan direvisi. Ekonomi Inggris tumbuh hanya 0,1 persen di kuartal terakhir, angka resmi menunjukkan pekan lalu, mengkonfirmasi gambaran yang membosankan.
“Pajak yang lebih tinggi, termasuk pajak atas pekerjaan, melonjaknya tarif bisnis, dan biaya birokrasi yang membebani risiko [adalah] membuat lebih sulit untuk mempekerjakan orang,” kata Mel Stride, kanselir bayangan Konservatif.
Ekonom memperingatkan bahwa peningkatan pengangguran di kalangan pemuda adalah tanda bahwa biaya penggajian yang lebih tinggi, sebagian disebabkan oleh peningkatan kontribusi asuransi nasional pemberi kerja, dan kepercayaan yang rapuh, mendorong pemberi kerja untuk ragu mempekerjakan pekerja muda.
Menaikkan upah minimum juga mungkin menjadi penghalang bagi perekrutan pemuda, tambah mereka. “Ada indikasi bahwa pekerja yang lebih muda khususnya sedang terpinggirkan dari pasar,” kata Peter Dixon di National Institute for Economic and Social Research.
“Ini membuat lebih sulit bagi pekerja muda untuk mendapatkan langkah pertama yang penting di tangga karier,” tambah Jack Kennedy, seorang ekonom di situs pekerjaan Indeed. “Ini bukan hanya masalah jangka pendek. Penundaan dalam memulai karier dapat memiliki efek jangka panjang pada pendapatan dan kemajuan.”
Lowongan pekerjaan turun dari 736.000 dalam tiga bulan hingga Desember menjadi 726.000 pada bulan Januari, tanda lebih lanjut dari melemahnya permintaan tenaga kerja, data ONS menunjukkan.
James Smith, ekonom pasar berkembang di ING, menambahkan bahwa data tersebut menjaga Bank of England tetap berada di jalur yang tepat untuk pemotongan suku bunga pada bulan Maret. “Kecuali ada kejutan dalam data bulan depan — atau dengan inflasi besok — pemotongan suku bunga bulan Maret terlihat sangat mungkin,” katanya.
“Kami memperkirakan pemotongan lain pada bulan Juni, dan kami tidak menutup kemungkinan Bank akan menurunkan suku bunga lebih rendah lagi.”
Pelaporan tambahan oleh Ian Smith di London
