Penulis adalah profesor di Universitas Cornell, rekan senior di Brookings, dan penulis ‘The Doom Loop’
Apakah Cina memenangkan permainan geopolitik? AS tampak terisolasi saat Presiden Donald Trump menyerang bukan hanya para rival tetapi juga sekutu yang sudah lama terjalin. Perilaku kasar Trump terhadap negara-negara lain memungkinkan para pemimpin Cina bertindak sebagai orang dewasa yang bertanggung jawab di ruangan tersebut. Cina jelas ingin mengambil peran sebagai pembela multilateralism dan perdagangan bebas, serta sebagai penghubung dari tatanan dunia yang stabil.
Namun, kenyataannya lebih kompleks. Negara-negara lain waspada terhadap pelukan Cina. Beijing mendapatkan manfaat dari aturan yang mendasari sistem multilateral, memanfaatkan sistem tersebut untuk keuntungannya. Misalnya, bahkan saat ia mendapatkan akses ke pasar global untuk ekspornya, Cina tetap mempertahankan sebagian besar pasarnya tertutup.
Namun, dalam dua hal penting, Cina sedang memenangkan permainan geopolitik. Pertama, Trump mengarahkan Amerika menjauh dari cita-cita dan prinsip yang pernah dijunjungnya. Kedua, dengan Cina, setidaknya negara-negara lain tahu persis di mana posisi mereka, berbeda dengan gejala gejolak dari perubahan yang tidak dapat diprediksi dalam keinginan presiden AS.
Perdagangan dan teritori penting dalam geopolitik, tetapi persaingan saat ini antara kedua kekuatan besar ini adalah tentang sesuatu yang lebih mendasar: visi yang bertentangan tentang dunia dan cara terbaik untuk mengatur institusi suatu negara serta sistem ekonomi, politik, dan hukumnya. Paradigma AS tentang demokrasi liberal yang berorientasi pasar dengan kekuasaan yudikatif yang independen pernah berdiri dalam kontras yang tajam dengan model Cina tentang ekonomi komando, di mana Partai Komunis secara langsung mengendalikan semua cabang pemerintahan dan sistem hukum.
Namun, Trump kini membawa Amerika lebih dekat kepada visi dunia Beijing. Ia telah secara langsung campur tangan dalam pasar, memberikan preferensi kepada perusahaan dan industri yang mendukungnya dan keluarganya, dan bahkan mencoba untuk mengelola keputusan keuangan seperti suku bunga kartu kredit. Ia telah menyerang data resmi sebagai cacat daripada mengakui realitas ekonomi yang mereka gambarkan. Ia jelas menunjukkan hasratnya untuk mengendalikan keputusan suku bunga bank sentral, seperti yang dilakukan Partai Komunis di Cina. Ia telah memecat pejabat yang tidak menunjukkan kesetiaan kepada dirinya dan kebijakannya. Dan ia telah menggunakan sistem hukum untuk menjatuhkan rival politik.
Selain itu, pemerintahannya telah menunjukkan rasa penghinaan terhadap visi yang lebih luas tentang supremasi hukum, di mana bahkan pemerintah pun tunduk pada hukum yang dibentuknya. Sejauh ini mereka telah menyerang para hakim yang mengeluarkan putusan yang tidak menguntungkan sebagai partisan telanjang, tetapi tidak membatalkan putusan mereka. Meski begitu, beberapa anggota pemerintahannya sangat ingin mengabaikan pengadilan sepenuhnya. Ini mirip dengan bagaimana Partai Komunis Cina berada di atas sistem peradilan Cina, yang memutuskan hak milik dan kontrak tetapi tidak menantang tindakan dan kebijakan pemerintah.
Visi Trump tentang pers bebas adalah yang menghormati pencapaiannya dan mengurangi kritik. Di bawah serangan dari pemerintahannya, peran pers sebagai alat untuk mempertanggungjawabkan pejabat publik semakin memudar, saat Trump mencari sesuatu yang mirip dengan pers resmi Cina (yang merupakan satu-satunya yang ada) yang membatasi dirinya pada memuji keutamaan pemimpin.
Singkatnya, Trump sedang mengikis institusi yang memisahkan Washington dari Beijing.
Perubahan yang tidak menentu dalam kebijakan luar negeri AS telah membuat para pemimpin negara lain kebingungan. Trump telah melemahkan NATO dan mengancam akan menjadikan Kanada sebagai negara bagian ke-51. Negara-negara ini telah mendukung Amerika selama beberapa dekade, meskipun Trump tentu saja memiliki poin bahwa sisa NATO perlu memikul porsi yang lebih besar dari anggaran pertahanan aliansi. Sekutu dekat seperti Inggris dan Korea Selatan tidak luput dari palu tarif Trump. Ini bukan hanya kebijakan keras AS tetapi juga perubahan kebijakan yang tidak dapat diprediksi — termasuk menyerang sekutu yang memiliki nilai yang sama seperti rival yang tidak — yang mendorong negara-negara menjauh dari Amerika. Cina, di pihaknya, keras terhadap rivalnya, tetapi sekutunya biasanya dapat mengandalkan dukungan andalannya.
Namun, untuk semua kekacauan ini, adalah berlebihan untuk mengklaim bahwa negara-negara pergi dengan sukarela ke dalam pelukan Cina sebagai alternatif untuk AS — karena Cina masih dianggap sebagai mitra yang serakah dan tidak dapat dipercaya. Tetapi Cina mungkin menang secara default. Bahkan jika Beijing tidak memenangkan hati negara-negara lain, visinya tentang tatanan dunia sedang mendapatkan pijakan karena Amerika, alih-alih menyediakan alternatif yang berprinsip dan menarik, mulai terlihat lebih mirip Cina.
